Лес развивается не как попало, в нем можно выделить несколь­ко ярусов. Считают лесные этажи не от земли — снизу ввысь, а сверху вниз. 1-ый ярус составляют взрос­лые деревья. Они делают под поло­гом собственных крон необыкновенную лесную среду (ее чувствуещь, когда в летнюю жару вступаешь в холодную сень леса). 2-ой ярус формируется из деревь­ев пониже, ослабленных либо тене­выносливых. Властвует в лесу древостой, все остальные ярусы — под­чиненные ему.

3-ий ярус именуется подлеском, тут вырастают кусты. Четвер­тый — полукустарники. 5-ый — кустарнички и травки. 6-ой — живой напочвенный покров: мох, лишайники. Дальше следует мертвый напочвенный покров, либо подстилка из отмерших частей растений. Подвальный этаж — ризосфера, где размещаются корешки.
Юные деревца — подрост — по мере развития перебегают из яруса в ярус. Бывают также внеярусные растения — лианы, эпифиты. Лиан в наших лесах нет, а эпифиты есть: это мхи, лишайники, папоротники. Они развиваются на поверхности древесных стволов и веток, но не являются паразитами.
Чем прибыльно ярусное строение леса? Когда зеленоватая масса листьев (либо иголок) распределена по нескольким уровням, растения более отлично употребляют солнечную энергию и осадки. А означает, и все лесное общество сохраняет стабильность. Кстати, наличие всех ярусов не непременно. В сосновых лесах, к примеру, бывает всего три этажа: древостой, черничник и мхи. А в ельниках сам древостой может быть трехэтажным.